La aterosclerosis no es lo mismo que el colesterol alto. En el pasado también se le llamaba endurecimiento de las arterias. y esa es una buena descripción de una de las condiciones que provoca. Se refiere a la acumulación de placas en las paredes arteriales, que pueden restringir el flujo sanguíneo. Es una enfermedad crónica que generalmente dura hasta que la persona muere, pudiendo durar incluso décadas antes de que esto suceda. El sistema circulatorio se ha inflamado. Si pudiésemos verlo, sería de un color diferente al de las arterias sanas. El material graso (ateromas o placas ateroscleróticas) se acumula en forma de parches. Los anatomistas describen el tejido con aterosclerosis como una carne veteada, con rayas de grasa visibles. Se ha atacado la elastina y el colágeno del sistema cardiovascular, alterando la flexibilidad del tejido. Las arterias sanas son elásticas.Arterias endurecidas y parcialmente bloqueadas restringen el flujo de sangre a los tejidos.
La Arteriosclerosis y la aterosclerosis son afecciones diferentes pero relacionadas. Arteriosclerosis es un término más general para la pérdida de elasticidad en las arterias y la palabra se usa generalmente para describir la situación solo en las arterias pequeñas. Cuando las arterias medianas y grandes contraen arteriosclerosis, la situación se describe como aterosclerosis.
Además de estar “endurecidas”, estas arterias permiten menos flujo sanguíneo que las arterias sanas. El canal es más estrecho, lo que significa que el corazón tiene que bombear más fuerte para obtener el mismo flujo sanguíneo a través del tejido. La placa, hecha de colesterol depositado, sales de calcio, colágeno, células muertas y otros materiales grasos, restringe físicamente el flujo sanguíneo.
Mirándola como una condición crónica, la aterosclerosis es un resultado acumulativo de las lesiones sufridas a lo largo de los años. No hay síntomas hasta que la enfermedad ha progresado tanto que el paciente puede sentir entumecimiento, palpitaciones o debilidad en las extremidades. La presión arterial alta, la diabetes y los niveles altos de colesterol en la sangre contribuyen a estas lesiones. La aterosclerosis afecta a más de la mitad de los estadounidenses mayores de 60 años y esla principal causa de muerte en todo el mundo.
Cualquier arteria puede verse afectada por la aterosclerosis. Si las arterias dentro y alrededor del corazón lo contraen, el resultado es una enfermedad coronaria. Si las arterias que llevan sangre a la cabeza, las arterias carótidas, contraen aterosclerosis, el resultado es la enfermedad de las arterias carótidas, que es una de las principales causas de accidente cerebrovascular.
Enfermedad de las arterias coronarias (CAD): aterosclerosis en las arterias coronarias, que son las arterias que llevan sangre al corazón. La CAD ocurre cuando estas arterias se endurecen y se estrechan. El endurecimiento y el estrechamiento de esas arterias es un riesgo importante de enfermedades que incluyen accidente cerebrovascular, enfermedad cardíaca hipertensiva, enfermedad cardíaca reumática, cardiomiopatía, arritmia cardíaca, enfermedad cardíaca congénita, enfermedad cardíaca valvular, carditis, aneurismas aórticos, enfermedad arterial periférica y factor de thr venoso. para un ataque cardíaco porque si la placa se desprende y bloquea un vaso sanguíneo, se puede cortar el flujo de sangre al corazón. Las enfermedades cardiovasculares han sido la principal causa de muerte en los Estados Unidos cada año durante los últimos 100 años.
Si la aterosclerosis afecta las arterias renales, el resultado puede ser enfermedad renal crónica. Si la aterosclerosis afecta las arterias principales de la parte inferior del cuerpo (fuera de la cabeza y el corazón), se denominaenfermedad arterial periférica.
Las estatinas reducen la tasa de oxidación de LDL. Se sospecha que esta oxidación juega un papel en la patogenia de la aterosclerosis. Las estatinas también pueden ralentizar la tendencia de los glóbulos blancos a adherirse a las paredes de los vasos sanguíneos y podrían (esto es especulativo) aumentar la formación de vasos sanguíneos. Y se cree que la reducción de la inflamación de los vasos sanguíneos con estatinas conduce a un menor riesgo de aterosclerosis. Cuando los niveles de lípidos en sangre se reducen (por cualquier medio), las lesiones ateroscleróticas pueden retroceder.
Una trombosis es un coágulo de sangre. Obstruye los vasos sanguíneos. La aterotrombosis ocurre cuando hay aterosclerosis con un coágulo.
La aterosclerosis es una condición que requiere un tratamiento a largo plazo. Para prevenirlo o retrasar su progresión, se debe llevar una dieta saludable, no consumir tabaco, hacer ejercicio y mantener su presión arterial bajo control. La idea detrás de la terapia con estatinas es que, al dirigirse a la hipercolesterolemia, los medicamentos pueden prevenir la aterosclerosis. Controlar los niveles de colesterol y abordar la dislipidemia también es una parte importante de la prevención. Si la aterosclerosis empeora lo suficiente, el riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular aumenta considerablemente.
